Vida Idea Segura
La viruela que era vista como una mal del pasado y que marcó la historia de México cuando llegó en la Conquista y causo miles y miles de muertes, esta de regreso con un riesgo insospechado.
Para alertas hay que decir que científicos del mundo investigan los múltiples casos agrupados de viruela del mono que se ha informado han aparecido en 12 países, entre ellos un caso confirmado y otro bajo sospecha en Estados Unidos (y que ya está en México). Es una enfermedad viral por zoonosis, que se transmite de los animales a los humanos, aunque puede transmitirse de una a otra persona.
La viruela del mono que pertenece a la misma familia de la viruela, pero no hay que confundirlas respecto a qué tan alarmante es. La viruela ocasiona de 10% a 30% de muerte entre la gente que infecta, mientras que la cepa del virus del mono que circula actualmente la tasa de muerte en África es de 1% o menos», dice el Dr. Gregory Poland, director del Grupo de Investigación sobre Vacunas en Mayo Clinic.
El virus provoca síntomas que se parecen mucho o son idénticos a los de la viruela, pero con una excepción, comenta: “En la viruela del mono, los ganglios linfáticos se hinchan, mientras que en la viruela, eso no ocurre”.
La viruela del mono se descubrió por primera vez en el año 1958, en una colonia de monos. El primer caso en seres humanos se informó en el Congo en el año 1970 y desde entonces los informes provienen mayoritariamente de países africanos.
“Nunca ha habido un brote de estas dimensiones fuera de África, ahora hay 120 casos conocidos o bajo sospecha en 12 países diferentes. Es algo sin precedentes, afirma el Dr. Poland.
Cree que la vacuna contra la viruela puede proteger a la gente.
No obstante, en el verano del año 2019, se aprobó una vacuna específica contra la viruela del mono en los Estados Unidos. Requiere dos dosis, administradas con cuatro semanas de diferencia entre ellas y hay que vacunarse antes de la exposición.
Una persona común y corriente prácticamente no tiene que preocuparse al respecto, aclara el Dr. Poland.
Explica que la preocupación existe entre las organizaciones para la atención de la salud pública mundial y dice lo siguiente:
No es deseable que este virus, por ejemplo, mute y se vuelva sumamente contagioso. La tasa de muerte de este virus es similar a la de la COVID-19 cuando apareció, pero esta última enfermedad es una amenaza mucho mayor».
La transmisión de la viruela del mono puede ocurrir de una persona a otra mediante contacto estrecho con las lesiones, los líquidos corporales, las gotas respiratorias que se expelen al aire y otros objetos contaminados, como la ropa de cama.
El Dr. Poland agrega que debido al hecho de que el virus tradicionalmente se difunde mediante gotas respiratorias expelidas al aire, las mascarillas quirúrgicas son muy útiles para proteger contra el mismo.
Existe otra hipótesis respecto a la razón por la que este virus circula a esta velocidad, indica.
“En la historia moderna de la humanidad, es la primera vez que hay tanta gente que nunca estuvo expuesta al virus de la viruela y que tampoco se vacunó jamás contra esa enfermedad. Quizás la moraleja de esto es que el público, en general, va a tener que educarse más en ciencias y microbiología para entender todo aquello junto con el cambio climático, los viajes muy rápidos a destinos internacionales y el hecho de ignorar las recomendaciones básicas de salud, pues veremos un brote tras otro”, asegura el Dr. Poland.
A medida que los científicos continúan controlando y siguiendo la pista del virus de la viruela del mono, los expertos en salud, incluido el Dr. Poland, se unirán a la Organización Mundial de la Salud en la convocatoria para esta situación emergente.
