Kaleydoscopio
México es uno de los principales productores de papaya en el mundo y es el primer exportador mundial con 36.7% del mercado de esta fruta, pero existen virus que afectan este cultivo y dificultan su exportación.
Esto ocasiona pérdidas económicas graves, por lo que ahora el reto es poder detectar estos microorganismos de manera oportuna para prevenir su diseminación, dice Laura Silva Rosales, científica del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav).
Esta mujer de ciencia y su grupo de trabajo desarrollaron un cartucho preventivo denominado Diagnóstico Diferencial de Virus de Papaya, para detectar los virus de la mancha anular y del mosaico de la papaya, los más comunes en los cultivos y, por ende, culpables de las pérdidas económicas.
La investigadora adscrita al Departamento de Ingeniería Genética del Cinvestav Unidad Irapuato precisó que para la detección del virus se usan pequeñas muestras de hojas de plantas sospechosas, las cuales son sometidas a técnicas de biología molecular para la detección de virus y saber si la planta está infectada o no.
El virus de la mancha anular o PRSV (por sus siglas en inglés), detalló, está presente en todas las plantaciones de papaya, y pueden causar la pérdidas de hasta 100% del cultivo de no haber prácticas de remoción de plantas infectadas.
El virus del mosaico o PapMV se ha detectado en pocos estados del país y no hay reportes de las pérdidas que ocasiona. Sin embargo, si los dos virus actúan en conjunto pueden producir una reacción en sinergia en la planta y provocar daños más graves, agregó.
A pesar de no causar daños a la salud humana, estos virus producen manchas en forma de anillos en la cáscara de la papaya, lo que da un aspecto poco apetecible para el mercado, sobre todo, si se toma en cuenta que 80% de las exportaciones va a Estados Unidos, país que demanda un producto con estándares altos de calidad, tanto en sabor como en apariencia.