Luis Cuenca
A la humanidad, a una parte al menos, le llevó poco más de medio siglo hacer del entorno de la tierra un verdadero basurero espacial y ha colocado “dos mil toneladas de objetos, de los cuales se tienen catalogados como basura espacial entre 30 mil y 100 mil objetos de más de un centímetro, lo que constituye un riesgo para las misiones futuras”, dice Juan Antonio Juárez Jiménez, Jefe del Departamento de Operación del Planetario Luis Enrique Erro, del Instituto Politécnico Nacional.
Las partículas que forman la basura espacial, explica, difieren de los meteoritos no sólo en su composición química, sino también en su movimiento, ya que mientras que los meteoritos pasan cerca de la Tierra y posteriormente se alejan, la basura espacial permanece en las Órbitas Terrestres Bajas de manera indefinida, es decir, a una distancia de dos mil kilómetros del planeta.
Estos objetos se mueven a velocidades de diez kilómetros por segundo, esto es cinco veces más rápido que una bala al ser disparada. “A esta velocidad el impacto de un gramo de metal en un cuerpo humano resulta fatal. Afortunadamente, las actividades que involucran a astronautas expuestos directamente al ambiente espacial son pocas, de manera que la preocupación se centra en el daño que los desechos espaciales pueden ocasionar a misiones como la famosa Estación Espacial Internacional (EEI)”.
Cuenta: “Aún no existe evidencia documentada de la falla de una nave espacial por el impacto de desechos espaciales. Sin embargo, el 4 de julio de 1981, el satélite Cosmos 1275 se fragmentó en varios pedazos sin motivo aparente, siendo el impacto de algún desecho la causa más probable de su destrucción. Estudios de impactos recibidos en algunos satélites, entre ellos el telescopio espacial Hubble, muestran que los desechos espaciales son más peligrosos que los meteoritos en el espacio cercano a nuestro planeta”. VIS
